Ce site unique au Laos, se trouve à environ 65 kilomètres au Nord de Vientiane. On y accède par la R.N. 13 (Route de Vang Vieng). Au kilomètres 63, à la hauteur de Ban Houaythôn, une pancarte indique, sur la droite, en lao, Vang Sang que l’on atteint 1,8 km plus loin, par une piste en bon état.
"Vang Sang" signifie "La Cour des Éléphants". Il s’agit là sans doute d’une dénomination très postérieure à la création du sanctuaire et dans laquelle on peut voir l’écho de l’existence, dans la région, d’un cimetière d ’éléphants, comme le rapportent certaines traditions locales. L’ensemble du sanctuaire est constitué de sculptures en haut relief sur des dalles verticales de grès rose.
La partie principale comporte deux grands Bouddhas assis de plus de 4 mètres de haut, sculptés dans la paroi, et 3 Bouddhas plus petits sculptés dans une roche d’éboulis. Une vingtaine de mètres en contrebas, on peut voir 5 Bouddhas assis (un grand et quatre petits) sculptés dans une dalle verticale qui, sans doute minée par les eaux de la rivière Nam Cheng, toute proche, s’est fendue en deux, d’où le nom de "Bouddhas de la roche fendue".
Le vrai problème posé par ce site est celui de sa date : la date gravée entre les deux grands Bouddhas est peut-être exprimée en "petite ère" (ère çulla) : 928 + 638 = 1599 A.D. plutôt qu’en "grande ère" (ère çaka) : 928 + 78 = 1006 A.D. La forme des chiffres est en effet du pur XVIème siècle lao. La question est donc de savoir si sculptures et inscription sont de la même époque. Seule une fouille sérieuse du site pourrait permettre d’apporter une réponse.
Un site est aménagé à proximité pour le pique-nique au bord de la Nam Cheng , où l’on peut aussi pêcher. Derrière la buvette, on peut voir une énorme masse de grès en forme de cachalot, appelé le "dos de baleine". Les enfants pourront escalader avec plaisir ce cétacé, ma foi bien pacifique.
